군중이란 특정한 목적을 위해 모인 사람들을 의미하는데요, 우리 주변에서도 쉽게 찾아볼 수 있죠. 예를 들어보면 대학교 축제나 콘서트장 등 많은 사람들이 모이는 곳에서는 다양한 종류의 군집행동을 관찰할 수 있답니다. 이처럼 집단과 관련된 행동 중 사회학 연구자들이 관심을 갖는 대표적인 주제로는 `군중심리`가 있어요. 그래서 오늘은 군중심리에 대해 알아보고자 합니다.
군중심리가 발생하는 원인은 크게 두 가지로 나눌 수 있어요. 첫 번째는 다른 사람에게 영향을 받아 생기는 동조현상입니다. 타인의 의견에 공감하거나 자신의 의견과는 다르지만 다수의 의견이라면 따르는 현상이죠. 두 번째는 개인의 심리상태 변화입니다. 인간은 누구나 불안감을 느끼는데 특히 대중 앞에 섰을 때 느끼는 불안감은 매우 커요. 이러한 불안감으로부터 벗어나기 위해 스스로 긴장을 완화시키고 마음을 안정시키기 위한 방법으로 무의식적으로 같은 행동을 하게 됩니다. 즉, 남들 하는 대로 따라서하면 나도 그렇게 될 것이라는 믿음인 거죠.
군중심리의 긍정적인 측면으로는 앞서 언급했듯이 이성보다는 감정이 우선시 되는 상황에서 나타나는 자연스러운 현상이기 때문에 문제라고 보기 어려워요. 오히려 개개인의 주관적인 판단보다는 객관적인 판단을 내릴 수 있도록 도와주는 순기능을 가지고 있다고 볼 수 있겠죠. 또한 서로 비슷한 성향을 가진 사람들끼리 모여있기 때문에 공동체 의식 형성에도 도움이 된답니다.
군중심리의 부정적인 측면으로는 여러 가지가 있지만 몇 가지만 꼽아보자면 다음과 같아요. 먼저 맹목적인 추종이에요. 처음에는 모두가 한 방향으로 움직이다가 시간이 지나면 각자의 이익만을 추구하게 되죠. 그리고 폭력성 증가 및 범죄율 증가 역시 군중심리의 부정적인 측면이라 볼 수 있어요. 마지막으로 비합리적인 의사결정이에요. 내가 결정해야 할 일을 남이 대신해 주기 때문에 합리적인 선택을 하지 못하게 되고 결국 잘못된 결과를 초래하기도 하죠.
군중 속에서는 우리 모두 같은 행동을 하고 있지만 다른 사고방식을 가지고 있고, 서로 다른 가치관을 가지고 있으며, 심지어 나 자신조차 타인에게 영향을 주는 존재라고 합니다. 즉, 군중 속에선 개개인 하나하나가 독립되어 있지만 동시에 상호작용하면서 전체로서의 군집을 구성한다고 하네요.
군중 안에서 나타나는 현상으로는 동조현상(Conformity), 확증편향(Confirmation bias), 권위주의(Authoritarianism) 등이 있습니다.
군중분석 방법에는 크게 세 가지가 있습니다. 1. 참여관찰 2. 설문조사 3. 실험연구입니다.
군중심리가 발생하는 원인은 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다. 첫 번째는 개인에게 영향을 미치는 외부 환경입니다. 예를 들면 대중매체나 다른 사람들의 시선 같은 것이죠. 이러한 자극들을 접하면 우리는 자연스럽게 타인의 의견에 동조하게 됩니다. 두 번째는 자신의 판단능력 부족입니다. 다수의 힘 앞에서는 누구나 쉽게 굴복하듯이 스스로 이성적이고 합리적인 판단을 하지 못하게 되죠. 즉, 주변 상황에 휩쓸려 잘못된 판단을 내리게 되는 것입니다.
군중심리에 의해 충동구매를 하는 경우가 많습니다. 특히 홈쇼핑 채널에서의 광고는 많은 사람들의 이목을 집중시키고 결국 물건을 사게 만드는 효과가 있죠. 또한 인터넷 쇼핑몰 사이트 역시 마찬가지입니다. 수많은 상품 사진과 후기 글 속에서 나 혼자 ‘아니야 저건 아니야’라고 해도 이미 결제 버튼을 누르고 있는 내 모습을 발견하곤 하죠. 하지만 이렇게 구입한 물건 대부분은 후회스러운 결과를 낳습니다. 왜냐하면 앞서 말한 대로 군중심리에 이끌려 결정했기 때문이에요. 물론 무조건 나쁘다고 말할 수는 없습니다. 때로는 남들과 다르게 사고방식을 전환해야 새로운 기회를 얻을 수 있으니까요.
물론 모든 곳에 존재한다고 보기는 어렵습니다. 다만 일상생활에서 자주 접할 수 있다는 점에서 알아두면 유용하겠죠? 그렇다면 구체적으로 어떤 사례가 있는지 알아볼까요? 먼저 TV 프로그램 시청률 조사 방법입니다. 방송사마다 다르지만 대개 1% 이상이면 인기 프로그램으로 간주하는데요, 최근 방영되는 드라마 <스카이캐슬>처럼 높은 시청률을 기록하는 작품일수록 주인공 이름조차 모르는 채 그냥 보는 사람들이 많아요. 심지어 출연진 모두가 유명 배우임에도 불구하고 말이죠. 이것은 해당 프로그램 자체보다는 화제성에 주목한다는 뜻이기도 해요. 다음으로는 SNS 이용자가 급증하면서 나타난 현상입니다. 온라인상에서 특정 게시물에 대한 반응이 뜨거우면 순식간에 공유되고 확산되는데요, 이때 댓글창엔 “좋아요” 혹은 “싫어요”라는 단순한 의사 표현만이 난무합니다. 마지막으로 정치권 이슈화 사건사고 소식입니다. 얼마 전 있었던 자유한국당 의원들의 국회 본회의장 점거 농성 사태 때 보여준 한국당 의원들의 행태는 그야말로 가관이었죠. 일부 언론에선 마치 제 식구 감싸기라도 하듯 옹호하기도 했는데요, 국민 여론과는 동떨어진 태도였습니다. 이렇듯 지금 대한민국 곳곳에서 일어나고 있는 각종 시위 현장 및 집회 장면 그리고 선거 유세 현장 등등... 여러분 주위에서도 충분히 찾아볼 수 있답니다.
오늘은 이렇게 군중심리에 대해 알아보았는데요, 여러분은 어떻게 생각하시나요? 저는 위 내용을 보고 나니 조금 무섭다는 생각이 들었어요. 하지만 반대로 생각하면 그만큼 위험하다는 뜻이기도 하겠죠? 그러니 항상 조심해서 나쁠 건 없으니 너무 휩쓸리지 않도록 주의해야겠어요. 그럼 이상으로 포스팅을 마치겠습니다. 감사합니다!